所謂的食譜其實很簡單，就是一本教人做菜的書。通常一兩頁就介紹一道菜，會從準備材料、處理方式開始，然後教你怎麼煮，最後讓你達到預期的成品。
這兩本書都是別人送我的。第一本叫做 The Real American Food。直譯是「真正的美國食物」，但其實內容更接近「美國移民食物」。因為所謂的美國料理，多半是歐洲移民帶過去的食物，真正的美國原住民料理反而不多。所以書裡介紹的，大多還是義大利、德國、英國這些歐洲菜，幾乎沒提到法國或其他國家的。
這本書滿厚的，目前我還沒找到中文翻譯，可能是找得不夠久，或是網路上沒有販售。不過它的特色在於作者用一種「愛國的美國人」角度來介紹食物來源，考據相當仔細。像他提到波士頓派（Boston Pie），會分析它和歐洲派點心的差異。
我記得這本書是 2008 年我去美國出差時的同事送的。那位美國同事後來來台灣出差時，想到我曾說想自己做菜，就特地買這本書送我。書裡提到波士頓派的歷史，我覺得很有趣。只是我常搞不清楚「派」跟「披薩」的差別。
有時候我覺得派吃起來像厚皮披薩，有時候又覺得披薩像派。特別是在五大湖區吃到的披薩，厚得驚人，幾乎像一個派。這可能是我沒有什麼味覺天賦吧。
書中也提到波士頓派的形成，是因為當地移民面臨食材限制，於是用本地材料改良出來的版本。整本書有九成篇幅在講食物的起源，做法反而只佔一小部分，因為多半就是「烤」或「煮」。有些「煎」的菜，其實是塗油後放烤箱烘。操作方式簡單，只要照步驟做就能成功。
對我而言，這本書有趣的是能看到美國人如何用「愛國」的角度看待自己飲食文化的演變。
第二本書是 奧利佛的《30 分鐘上菜》。
我忘了是誰送的，但這本書現在應該還買得到，出版也超過十年了。作者 Jamie Oliver 是英國名廚，早期被稱為「校園主廚」，但現在變胖了。
他的料理風格很隨性，以義大利菜為主，例如義大利麵、燉飯之類。雖然主打 30 分鐘上菜，但前提是你要先準備好所有材料、熱水、烤箱等。他的 30 分鐘是不包含前置時間的。不過即便如此，對我這種偶爾想自己煮點東西的人來說，還是很實用。
說到 Oliver ，我想到一次和太太去英國旅行。
以台灣人的角度，英國食物真的不怎麼樣。炸魚薯條又油又膩，也不算特別好吃。其他菜幾乎沒有特色。奧利佛雖是英國人，但他的餐廳多半是賣義大利菜。
在倫敦他的餐廳都要排隊。有一次我和太太在外地旅遊時，剛好看到一間奧利佛餐廳。我提議進去吃，太太原本想找中餐館，因為才待七八天就想念台式或中式料理。不過我說服她一起去試試。
外觀看起來人不多，其實裡面兩三層樓都快坐滿。我點了燉飯，太太點了義大利麵。價格比一般餐廳貴一點，大概貴 100 元左右。聽說原因是奧利佛會把部分收益捐給慈善機構，幫助遊民。
吃完後覺得味道還行，不難吃但也不驚艷。那一盤 £15 英鎊的義大利麵，料不算多。坐我們旁邊的一位美國老先生吃到一半，臉色不太好。他的女兒看起來也沒什麼胃口。主廚走出來問大家餐點如何時，那位美國人直接說：「難吃。」
他說麵太濕。廚師解釋這是依照義大利傳統做法，兩人還小爭了一下。這讓我有點驚訝。在台灣通常就算不喜歡，也會客氣說「還不錯」。除非菜裡有蟑螂，不太會直接說難吃。
但我部分同意那位美國人的意見。義大利麵撈起來時，如果醬汁是熱的，麵條應該先泡冷水收縮，再加入熱醬。反過來，若醬汁是冷的，麵就要是熱的，這樣味道才會融合。
若兩者溫度接近，麵一定會出水，底下有一層湯汁是正常的。但我理解那位美國人不習慣這種口感。
我在看《The Real American Food》時發現，那裡提到的義大利麵幾乎都偏乾，甚至比我們的乾麵還乾。而奧利佛的義大利麵則是半濕半乾，下方總會有一層醬汁。
總之，這是一段有趣的經驗。不同國家的料理習慣、對味道的期待都不一樣。
對我而言，這兩本書讓我在家偶爾想做點簡單的菜時，有了很好的參考。我的廚藝還沒辦法做台式或日式料理，但西式料理相對簡單許多。
